……魇？

“对。我的真实名字是，魇。”萨奎星魂——眼前名为“魇”的鬼魅，若无其事地回答了瑞尔斯，“我的使命，就是让愚蠢的生灵们懂得，何为生命，何为生存。”

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“生命，生存……你在开什么玩笑？！”显然是触到了敏感点，本就神色阴沉的米安诺突然怒吼驳问，“身为一个星魂，将守护的星球毁灭，然后重塑成另一个星球，再选定时日毁灭它……这就是你所谓的使命……？”

“眼界还是如此狭窄啊，愚昧的后裔。”魇的反驳更是不以为然，“支配星球兴衰的权力，本就应该掌握在我的手中。因此你们——所谓的守护者，才是间接缩短萨奎星寿命的帮凶。只有牺牲，才能让萨奎星得以存续，才能让你们在我的庇护下苟且偷生。”

瑞尔斯只是一言不发。

他侧目看向一旁紧紧相连的废墟，火花乱舞的声响里，他无法辨认那一片片焦黑的平原究竟是建筑的碎块，还是生命的丘陵，亦或是杂糅起来的无机物。果蔬佳肴、矮凳长桌、彩带丝缎，这些本该在一场盛宴上出现的意象，此刻却与散落的四肢残躯堆在两只精灵的脚边，宣告着狂欢的败落。

“你认识的字眼里，难道只有牺牲吗？”米安诺的嘶吼依旧震耳欲聋，“为什么……这种牺牲的代价是我的同胞，而不是你这个连实体都没有的家伙！”

“只能说，忍辱负重的戏码，你的父亲做得很好。”

“忍辱负重……那个假契约竟然只配得上你这样的……形容？”

“天真的后裔。”魇的声音没有丝毫情面，“我依然是那句话，牺牲是必要的。你们的所谓守护，本来就与此相悖——”

“魇。”

但没等魇说完，瑞尔斯突然跨过脚下的砖石，缓步走到了米安诺的身前。他的身后，亮蓝色的剑羽已然显出锋芒，成了火海废墟中唯一刺眼的冷色。

“瑞尔斯……？”蓝色光芒点亮了米安诺眼中的黯淡，“你怎么…你不该继续…”

“我无法同意。”瑞尔斯冷言，“如果无限的牺牲就是为萨奎星续命的方法，你当初难道不应该连同自己也一同毁灭？”

“啊，斗神瑞尔斯阁下。”魇不自觉睁大紫黑的眼眸，“您只是个外来者而已，我想，多洛和这个愚蠢的后裔，忠告已经给得差不多了。”

“外来者？”瑞尔斯反问，“如果我真的是外来者，为什么我会失忆？会在那片丛林遭袭？你针对的，真的仅仅只是翡翠…不，萨奎星的精灵吗？”

“萨奎星的生命，面对牺牲本应是本能之内的事情。我自然愿意在目睹其他生命的牺牲过后，以己之身，奉献给这片可爱的土地。”魇饶有趣味地说着，双手享受地向周围绽开，“但是，名扬宇宙的斗神，能同您信奉的正义一起在这个宇宙生存，不也是件好事？您大可不必小题大做，刻意介怀萨奎星这一小小星球的命运。而让您失去一些记忆，对您而言百利无一害，您不必带着所谓的牺牲回归宇宙，对外还可以宣称，‘萨奎星魂’拯救了他们——只是他们没有选择祂。”

“胡言乱语。”瑞尔斯眼神一厉，他的双拳已然蓄满能量，“既然如此，我就以‘牺牲’的名义达成你的夙愿。”

“呵……那，你真的做得到吗？”

话音未落，魇突然发出一声震耳欲聋的骇笑，周围鬼魂般幽幽浮动的能量猛然镀上数层癫狂与急躁，霎时裹住魇的身躯，将魇本就看不清身形的模样掩盖得更不可知。瑞尔斯下意识摆出备战姿势，身后的剑羽也更为耀眼地撕裂周遭的死寂，似乎想以此护住站在身后的米安诺。

看着瑞尔斯的背影，仅余一身破甲的米安诺更加不知道说些什么——有生之年，他竟然真的得到了守护者家族以外，其他精灵的守护……哪怕是在萨奎星，他都未曾见过这样的光景。

“……只剩下我们了。”米安诺惶恐地开口，“他们都……”

“我知道。”瑞尔斯试着用安慰的语气回应，但隐隐控制不住声音的颤抖，同时，他忽然想起了什么，“米安诺，你还记得怎么使用意念吧。”

“啊……你的意思是，让我用意念辅助你？”

“不，”瑞尔斯停顿了一会，“我希望等会战斗的时候……你能把我不知道的事情都告诉我。”

“……好。”

几乎在下一秒，海蓝色的火焰冲上半空，御着锋芒毕露的剑羽与眼前的鬼魅周旋。瑞尔斯敛起双眼，他无法看清萨奎星魂的面容，只在浓稠的黑暗中窥见两团紫色的光球，刻意地与自己擦身而过，自手中扫出一道幽长的影刃直逼瑞尔斯的脖颈。  

见状，他立即后仰躲避，迅速闪身退到远处，只是魇似乎对眼前的对手突然起了兴趣，身上原先飘忽不定的能量迅速转为实体，身影亦火箭般逐着瑞尔斯防御的步法，拳头正正地锤在瑞尔斯臂上的银色护甲上。

破碎的记忆不断在他的脑神经撕扯，他咬牙忍耐，神色一直处在非常紧张的状态，但他必须要分出一些心思去“接听”其他的声音。即使这种力量足以让他的手臂失去知觉，但此时，没有什么疼痛要比其脑部神经传来的痛觉要剧烈。

他来到这颗星球结识的第一个朋友——米安诺颤抖而细微的意念声，此时在他的耳边窸窣作响，讲述更多的真相——即使可能，这些脆弱得毫无历史见证的真相，就会轻易被他如今的记忆本身撕碎。无数声音的轰炸使得他头疼欲裂，但他必须要逼着自己记忆，记得眼前这副诡异莫测的样貌，也要记得这场战斗，更要记得……那颗在太多牺牲的代价上“委曲求全”，但仍然不得不面对毁灭结局的星球。

“这家伙的实力……并不至于如此试探。”眼看瑞尔斯与魇周旋许久，战灵忍不住发声，但他的话音并没有催促的意思，“我知道你还想等米安诺说些什么，只是现在这个情况……”

“我……我没事。”瑞尔斯仍处在疼痛的后劲中，双臂抵挡的力量已将他推出太远，直至整个身子停下，“只是我想……”

“你又想从愚蠢的后裔那里知道什么呢，斗神瑞尔斯阁下？”下一秒，他并没有等来战灵的回应，只能仍从杂糅的混沌中看到两颗邪佞的闪光，“所谓的真相，还有多余的废话，不会为末日拖延任何时间。”

“让你梦碎的方法。”瑞尔斯冷言，“不过，你向来瞧不上生命这个概念，还愿意听生命发出的闲言碎语？”

“哈，那可太不一样了，比起它们，为宇宙付出的斗神大人的命可高贵着呢。”魇只是一声假笑，“所以，我本来就不能连同你一起杀了。为一段已经消亡的历史背上整个宇宙的仇恨，这不是个升值的买卖。”

“为什么。”瑞尔斯一顿，“我不理解……就因为你厌弃生命本身，所以才贸然僭越正邪的界限，做出这种罪不容诛的事？”

“我从来不认为我僭越，瑞尔斯阁下。”可话锋一转，魇的态度突然变得强硬起来，似乎仍然坚持着自己的正确性，“我早说过，毁灭是萨奎星的命运，也是我的使命，任何生命的介入都无法阻止。包括之前那个同我签订契约的家伙，若不是他也清楚萨奎星暮年已至，也根本不至于——与我签订，连我都觉得可笑的假契约。”

“你还敢提到那份契约？！”

“别这么激动嘛小后裔，知道一提这事就能看到这样可爱的反应，当然是能提就提了！”貌似是本就对米安诺的暴怒期盼已久，魇故意用一种尖利的声音冷嘲热讽，诡异的双眸显得更加嘲弄，“但我一直非常好奇啊，对于这些，你真的觉得很重要吗？哪怕这么久了，只是作为一个毁灭族群的后裔存活至今，依然觉得这是一种仇恨，而不是一种——放任？”

“放任……？”可说到这里，米安诺突然直接僵直在原地，“你……你这是在说什么？明明毁灭萨奎星的是……”

“嚯，你这个反应，是对罪魁祸首是谁——依然没有定数吗？”没等米安诺说完，魇再度放出一句嘲讽，“契约确实是假契约，不过……难道你不好奇，为什么整颗萨奎星，最后只有你和那个老家伙活了下来，而不是除你们之外的所有？”

瑞尔斯也微微低头俯视着米安诺，眼中却没有出现任何的怀疑与不解，相反更多了些等待的意味——不仅是借机暗中蓄积斗天之石的力量，也是意外的，他突然对双方接下来的“辩驳”产生了好奇。

“我，根本不认为这是你的放任。如果你真的放任我这样活着，让我亲眼目睹萨奎星的毁灭，永远将萨奎星本不该遭受的命运和仇恨刻在骨子里，让我一直带着憎恨去看待我现在的伙伴……这就是你所谓的放任，而不是对我的折磨？！”

“折磨？我可从来没想过这个问题。如果目睹生命的亲离友散就是折磨，那自然的兴盛衰亡……于整个萨奎星，又是何种意义的折磨？”

“你难道觉得这无关痛痒？无论如何，你终究只是个星魂！不是什么特殊的大人物！你的使命就是守护这个星球，而不是……”

“我说过了，米安诺，用你们的话说，我一直在用自己的方式‘守护’萨奎星。”魇的态度显然冷了下来，“只是，你从来没有选择相信我，一味地认为是我的决断摧毁了你们守护者家族的未来。但毁灭与牺牲，就是我血液中流淌的使命，只有这点你改变不了。”

“什么……？”

“当然，萨奎星的毁灭确实是事实。即使有失忆诅咒，我也一直没有让身为后裔的你遗忘这些过去，所以我在那片丛林之下留下了一些痕迹……只是非常遗憾，我本来以为你会亲自带着这位斗神阁下去看看，谁曾想他竟然愿意自己去发掘所谓的真相，逃避的——反而是作为当事人的你。”

“我……我没有！”

“你确实没有。你只是个活在家族臂弯的后裔，并且除了听闻自己了不起的家族参与的事业，自始至终从未真正参与进萨奎星所有的历史，更没有占据书写历史的主导。米卡拉想要粉饰太平，自然想把唯一的后裔和至亲都欺瞒过去，但依然是因为所谓的使命，他没能‘守护’，我也没能‘毁灭’你们——只是这样的关系。”

“所以……你又想狡辩什么？”

“所以，这么多年了，你真的找到了萨奎星毁灭的真相吗？你告诉斗神阁下的那些，又是否只是你自己传承自米卡拉的——粉饰太平？”魇如此反问，祂的双眸更加死死地盯着越来越退缩的米安诺，“连那片丛林都没带他去过，还要劳烦他擅自闯入，甚至让翡翠星尊贵的客人白白背上了失去记忆与性命的风险。如果当时，你愿意陪着他回顾‘真相’，并且让他重新回忆起曾经出手搭救的事，兴许自然的力量还会对你可悲的命运垂怜几分。”

“我……”

“是的，现在的你找不到任何理由反驳。我给你的机会，也就到此为止了。”趁着米安诺依然犹疑的时候，魇又带着一种匪夷所思的心情望向瑞尔斯，“到我问你了，瑞尔斯阁下。按你现在的记忆力，你对那片丛林的记忆还有多少？”

“石像。”瑞尔斯简单回答，“还有，自然的力量。”

“只有这两点就够了，斗神阁下。”魇的声音幽幽地飘在瑞尔斯和米安诺的耳畔，“不过正好，当时在那个地方，我还有很多事没有——”

“我们的关系好像没有这么亲近。”可没等魇展开话题，瑞尔斯突然出言截断，“你的重点，真的只是‘一只精灵没有参与到萨奎星的历史’这一点吗？”

应该说，瑞尔斯并不是第一次对魇的问话感到疑惑。

如果是以往平常的对话，他并不会无故打断任何精灵的絮絮叨叨，即使有，也只是对老友的一些调侃。

但此时的他，完全不想欺骗自己，他还是第一次对一只精灵的发言如此感到不满。

“哼，突然打断我说话，我们尊贵的客人竟然如此失礼。——不过，您还挺会总结的。”

“我只知道，你在转移重点。”

“转移重点？”

“你在最开始，利用各种迹象引我去那片丛林，那时候的你说，我无法负担自然的力量，你同样用这种理由讽刺我瞧不上你。而提到米安诺的家族，萨奎星的生命，你给我的回答是——他们自视甚高，目空一切。”瑞尔斯一字一句地强调，斗天之力的流动让他的思绪逐渐连接，“在你之前，与我交手的对手并不算少，他们要么立场相悖，要么存在实力差距。但将自己抬到至高地位，却满腔介怀生命低贱，极力将自己与联系这个宇宙的唯一概念彻底切开，以此行卑劣之事却全无悔意的对手——你是唯一一个。”

“嚯，这么多话，阁下您这是难得保持清醒了？”

“我一直清醒。”瑞尔斯的话音依然冰冷，“你口口声声跟着他们称我为‘斗神’，却不知道我是基于什么立场帮助的米安诺。不是吗？”

“呵，那我愿意听听您的看法，斗神阁下。”

“也许你不知道——在斗神这个称号之前，我的身份是战神族的少主。可与萨奎星差不多，这个宇宙流传着我父亲诺菲特的名字，而关于战神一族的历史，也早已长眠在某个宇宙角落。因此，你刻意抹除萨奎星历史的想法，我第一次听米安诺提到的时候还有些诧异……可真正了解到你对‘生命’的理解竟然是这样，我反而觉得很……淡然。”

“淡然？”

“是，淡然。也就是说，我们从一开始就注定无法交流，也注定无法理解。如果我是萨奎星的生命之一，你是不是也会履行自己的使命，与米安诺的家族一同毁灭？就像我看到的那些石像一样，不得不卑微地向无礼屈膝，等候毁灭降临？”

瑞尔斯的话难得一层一层地堆了起来，话音收回的一瞬，他突然意识到，此时的他竟然对一个理念相悖的家伙讲这些长篇大论的道理。——只是，潜意识告诉他，这样的行为很有必要，也是唯一能将他内心的他念与眼前的“怪物”区别开来的办法。

而米安诺，已经跟他说了足够多的真相。

“我从始至终都相信米安诺，正因为他说的事情，即使是我不知道真实与否，却明显让旁人意识到……他很尽力地，想守护些什么。”思考片刻，瑞尔斯有感而发地望向盘踞在头顶的乌云，“野火无垠，春风又生，生命与这个宇宙的历史一样，绝非某一方或某一精灵刻意抹除就能了无影踪。至于米安诺的所作所为，我虽然不能认同他再三打哈哈的做法，但在与我对话的时候，刻在他血液中有关于守护的东西，是装不出来的。”

“瑞……”

充满力量的声音回荡在阴云密布的天空，米安诺怔怔地抬起头，他的意识依然在向瑞尔斯讲述着萨奎星的过去，可在听到好友话音的一瞬，成型的语句却突然打断了，转而是一阵始料未及的沉默。

“换句话说，如果翡翠星的秘密单纯只是‘生命的没落’，我反倒不会深究到如此地步。”注意到米安诺的反应，瑞尔斯的话音更加认真起来，“只是，我很不喜欢……你总是将生命这个概念与所谓的使命联系在一起，并且真的认为，这样就能瓦解米安诺的意志，逼迫坚持到现在的他卑躬屈膝。所以，我愿意与背负萨奎星历史的一方站在一起，也会为那些生命讨个彻底的说法。”

“想不到……您竟然会这么相信这位小后裔的行径。”

“而且……米安诺，你听过一句话吗？”瑞尔斯并没有回应魇的话，他坚定的话音再次投向米安诺，“当一只精灵开始利用内心之恶肆意妄为的时候，所谓的恶意，反而是最不重要的东西。无论你做了什么，那些‘生命’又做了什么，在它看来，不是逃避就是犯错，还觉得自己不容置疑。” 

“……你说得对。”好友的启发逐渐让米安诺振作起来，他的神情也恢复到了以往的开朗，“所以，还接着和这个家伙讲道理吗？”

“没什么必要了。”瑞尔斯的眼中闪过不明显的笑意，“现在该怎么做，你也知道了吧。”

“我知道了。”

话音的主人，来自于重新振作的好友，以及另一个高傲的怪物。

“谢谢你能如此信任我……我，永远会与你站在一起，瑞尔斯。”

——TO BE CONTINUED——